Volt (V) é a unidade de tensão elétrica, a diferença de potencial que "empurra" a corrente pelos fios. Uma analogia comum é a pressão da água num cano: quanto maior a tensão, maior a força disponível para fazer a corrente circular. No Brasil, "voltagem" é o nome popular da tensão.
Tensões que você encontra no Brasil
- 127 V e 220 V: as duas tensões residenciais. Cada região usa uma ou outra como padrão, e muitas casas têm as duas (veja rede bifásica).
- 12 V: bateria de carro e muitas fontes de equipamentos.
- 36 V, 48 V, 52 V: baterias de bicicleta elétrica e patinete.
- 48 V, 60 V, 72 V: baterias de scooter e moto elétrica.
- 3,6 V a 3,7 V: tensão nominal de uma célula de lítio NMC, e 3,2 V numa célula LiFePO4.
Volt, ampere e watt juntos
A potência é tensão vezes corrente: W = V × A. Para a mesma potência, uma tensão maior exige menos corrente. Uma torneira elétrica de 5.500 W em 220 V puxa 25 A; em 127 V, 43 A. Corrente menor permite fio mais fino e gera menos aquecimento nos cabos. Por isso aparelhos de alta potência costumam ser recomendados em 220 V.
Nas motos elétricas vale a mesma lógica: um sistema de 72 V entrega a mesma potência com menos corrente que um de 48 V, o que reduz perdas na fiação e na controladora.
Confusões comuns
- Ligar 127 V em 220 V queima o aparelho. Um aparelho de 127 V ligado em 220 V recebe tensão muito maior que a de projeto e pode queimar na hora. O contrário (220 V em 127 V) normalmente não queima, mas o aparelho funciona fraco: um chuveiro de 220 V em 127 V entrega cerca de um terço da potência. Aparelhos bivolt aceitam as duas.
- Tensão nominal x tensão máxima da bateria. Uma bateria "48 V" chega a cerca de 54,6 V carregada. Veja tensão nominal.
- "Volts não matam, ampères sim". A frase é enganosa: é a tensão que faz a corrente atravessar o corpo. Tanto 127 V quanto 220 V podem causar choque grave. Veja choque elétrico.
Antes de ligar qualquer aparelho novo, confira a tensão da tomada (com multímetro ou perguntando ao eletricista) e a tensão indicada na etiqueta do produto.
Pergunta rápida
220 V gasta menos energia que 127 V?
Não, para a mesma potência o consumo em kWh é igual. O que muda é a corrente, e portanto a bitola de fio e o disjuntor. Mais detalhes no guia de instalação elétrica e em consumo de energia.