Resistência elétrica é a oposição que um material oferece à passagem da corrente, medida em ohms (Ω). No dia a dia, a palavra também nomeia a peça que aquece: a "resistência do chuveiro" é um fio metálico feito para resistir à corrente e transformar energia elétrica em calor (efeito Joule).
Os dois sentidos da palavra
- A grandeza física. Todo material tem alguma resistência. Cobre e alumínio têm pouca, por isso são usados em fios. Borracha e plástico têm resistência altíssima e servem de isolante.
- O componente de aquecimento. Chuveiro, torneira, chaleira, air fryer, sanduicheira e ferro de passar usam um elemento resistivo, geralmente de liga níquel-cromo, que esquenta ao ser atravessado pela corrente.
Exemplo numérico
Pela lei de Ohm, R = V² ÷ P. Um chuveiro de 5.500 W em 220 V tem resistência de cerca de 220² ÷ 5.500 = 8,8 Ω. Na posição "morno", o chuveiro usa um trecho maior do fio resistivo (resistência maior), o que reduz a corrente e a potência.
Note que menos resistência significa mais potência quando a tensão é fixa. É por isso que a posição "inverno" usa um trecho mais curto da resistência.
Por que a resistência do chuveiro queima
- Ligar sem água: o fio esquenta sem ser resfriado e se rompe em segundos. Sempre abra a água antes de mudar a chave de temperatura.
- Baixa vazão: pouca água passando também superaquece a resistência. Veja vazão de água.
- Resistência errada: usar uma peça de 220 V em 127 V deixa o banho frio; usar uma de 127 V em 220 V queima rápido.
- Mau contato: terminais oxidados aquecem e derretem a base.
Há também a resistência blindada, em que o fio fica dentro de um tubo metálico e não encosta na água, usada em chaleiras, fornos e alguns chuveiros.
Resistência indesejada
Em fios, emendas e tomadas, a resistência é inimiga: ela gera calor onde não deveria. Uma emenda malfeita com resistência de 0,1 Ω, atravessada por 30 A, dissipa 0,1 × 30² = 90 W naquele ponto, o suficiente para derreter a isolação. Fios finos demais também aumentam a resistência e causam queda de tensão.
Troque a resistência do chuveiro com o disjuntor desligado. Só fechar a água ou girar a chave não basta.
Mais orientações nos guias de chuveiro elétrico e torneira elétrica.