O que é transformador

Transformador é um equipamento que eleva ou reduz a tensão de uma corrente alternada usando duas bobinas enroladas num núcleo de ferro. A energia passa de uma bobina para a outra por indução magnética, sem contato elétrico direto. A relação entre o número de espiras das bobinas define a nova tensão.

Onde os transformadores estão

• Na rua: aquele equipamento cinza no poste reduz a tensão da rede de distribuição (13,8 kV, por exemplo) para 127/220 V ou 220/380 V.
• Em casa: o "transformador de tomada" ou autotransformador converte 220 V em 127 V (ou o contrário) para um aparelho específico.
• Dentro de aparelhos: fontes antigas, micro-ondas e soldas usam transformadores. Carregadores modernos usam fontes chaveadas, com transformadores pequenos em alta frequência.

Como dimensionar um transformador doméstico

O transformador é especificado em VA. Escolha um com folga sobre a potência do aparelho:

Motores pedem folga maior por causa da corrente de partida. Para aparelhos acima de 2.000 W, o transformador fica grande, pesado e caro, e costuma valer mais comprar o aparelho na tensão certa ou um modelo bivolt.

Limitações

• Só funciona em corrente alternada. Não serve para baterias ou circuitos de corrente contínua.
• Não muda a frequência. Um aparelho de 50 Hz continua recebendo 60 Hz. Veja frequência de 60 Hz.
• Aquece e consome energia mesmo sem carga, se ficar ligado na tomada.
• Não use com chuveiro ou torneira elétrica. A potência desses aparelhos inviabiliza o uso.

Confusões comuns

• Transformador x estabilizador: o estabilizador corrige pequenas variações de tensão; não converte 220 V em 127 V a menos que seja um modelo com essa função.
• Transformador x inversor: o inversor transforma CC em CA; o transformador só altera o nível de uma CA.

Ao usar transformador de tomada, ligue a entrada na tensão correta e confira a tensão de saída antes de conectar o aparelho. Um erro de ligação aplica 220 V num aparelho de 127 V.

Mais no guia de instalação elétrica.